In zijn derde grote roman, winnaar van de National Book Award, vertelt John Williams het verhaal van de stichter van het Romeinse rijk, wiens grootsheid even legendarisch was als zijn grenzeloze ambitie: Augustus. Vanaf de moord op zijn oom Julius Caesar tot aan de laatste dagen van het keizerrijk volgen we Augustus op zijn tocht over het glibberige pad van de macht: niemand is te vertrouwen, de senaat wordt beheerst door eigenbelang en allianties zijn even snel gevormd als gebroken.Augustus is een meerstemmige roman: via de gefingeerde brieven, dagboekaantekeningen, memoires en reisverslagen van historische figuren als Marcus Antonius, de dichter Cicero en Augustus' dochter Julia, maar ook van een eenvoudige soldaat in de legers van de keizer, verrijst het levensechte beeld van een man die ervan droomt het corrupte Rome te bevrijden van het wispelturige juk van megalomane warhoofden en roofzuchtige rijken. Net als in Stoner en Butcher's Crossing onderzoekt Williams in Augustus waarden als de verantwoordelijkheid van het individu, vriendschap en de zucht naar macht, en weet hij de dilemma's in een mensenleven als geen ander invoelbaar te maken.
Dit laatste boek van Williams was het enige waarvoor hij bij leven erkenning kreeg. 'Macht' is één van de grote thema's in dit boek: de klim naar de macht van Caesars erfgenaam. Maar we krijgen ook een mooi beeld van de mens achter de keizer, de man die sceptisch staat tegenover macht en rijkdom, zich voorbestemd weet om de wereld te veranderen en Rome te bevrijden van corruptie en oorlog, zijn vrienden weet te waarderen en zielsveel van zijn dochter houdt... Hou best toch pen en papier achter de hand om het lijstje van de personages bij te houden.
BeantwoordenVerwijderen